画中情景，为其参照父亲米芾卜居镇江的海岳庵上的实景，而不局限于某处具体山水，写出了江南气候湿润多雨，水汽蒸腾的奇特景象，从而表达对“变态万层”的潇湘奇观景致的怀念之情。

《潇湘奇观图》开卷便是浓云翻滚，长山逶迤，在行云掩映之间，轻烟浮动。远山若隐若现，起伏重叠的峰峦，影影绰绰地掩映于团团白云之中。

随着画幅的展开，洲渚、山峦相继浮现，中间以江水、白云相隔。山下沙洲上生长着一丛小树，林木错落，左右倚侧，各有姿态，远景近景层次丰富，山水清晰，显示出真实的景象。 画卷中段，山川始露真容，主山屹立，尖峰高耸，树丛映带，沙渚数重，兼具山水画高远与深远感。山腰为白云遮断，云气涌动，有壮阔之象。

画卷中段，山川始露真容 长卷末端，一片江岸小景。岸上林木繁密，松柏、乔木、鹿角树杂糅，林立交错。林间有屋舍一间。山色又渐趋淡远，归于飘然的淡远之中，氤氲邈远，体现了大自然造化生机之妙，唯近处林岸、草庐明晰。 自首至尾，迷濛、清明中时隐时现的山水，以及远近、浓淡相杂的墨色，几度变幻，奥妙莫测。难怪后世评价：“宋画山水不写意，唯独米家烟云写意。” 《潇湘奇观图》是米友仁山水画的代表作品之一，米友仁为北宋著名书画家米芾长子，世称“小米”。官至兵部侍郎、敷文阁直学士。工书善画，承其父法，父子两人共创“米家山水”。